O time dos “Galácticos” do Real Madrid marcou época ao reunir vários dos principais craques do futebol no início dos anos 2000. Entre Ronaldo, Zidane, Beckham, Figo, Roberto Carlos, entre outros, estava um “intruso”: o volante dinamarquês Thomas Gravesen, que foi aproveitar sua aposentadoria em Las Vegas.
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Conhecido pelo apelido “Mad Dog” (“Cachorro Louco”), Gravesen possuía um estilo de jogo sério e agressivo, sem “perder a viagem”, como se diz no jargão do futebol. Por outro lado, na vida fora dos gramados, o dinamarquês ganhou notoriedade pelo estilo de vida luxuoso e a paixão pelos jogos, pelo menos após se aposentar.
Em 2009, após seu contrato com o Celtic FC se encerrar, o volante sumiu da mídia. Gravesen só foi “reencontrado” em 2013, tendo se mudado para Las Vegas com sua esposa, a ex-modelo Kamilla Persse. “Viver em Las Vegas foi tremendo. Que cidade”, declarou o ex-jogador em entrevista à revista FourFourTwo.
A vida na “Cidade do Pecado” incluiu uma mansão milionária, tendo vizinhos como o ator Nicolas Cage e o ex-tenista Andre Agassi. Na garagem, uma Mercedes SLR McLaren, carro do qual só foram produzidas 2.157 unidades, avaliado em cerca de US$ 500 mil.
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Outro fator que pesou na escolha do jogador por Las Vegas foi poder levar uma vida mais anônima do que possuía na Europa. Com passagens por times de Alemanha, Espanha, Inglaterra e Escócia, além, é claro, da Dinamarca, ele deixou sua marca no futebol do continente entre desarmes, encontrões e divididas duras.
“É menos estressante e menos intrusivo”, declarou sobre a vida nos EUA. “Obviamente, eu não sou tão reconhecido nos Estados Unidos quanto na Dinamarca ou no Reino Unido. Sempre tive interesse em viajar, conhecer diferentes lugares e culturas, e Vegas sempre foi um lugar que me fascinou. Eu gosto dos Estados Unidos, é grande, ousado, impetuoso, o oposto da Dinamarca, onde as pessoas são muito reservadas.
Gravesen nunca abriu o jogo sobre sua situação financeira, no entanto o rumor é que o dinamarquês possua uma fortuna de mais de US$ 140 milhões. O dinheiro viria de bons investimentos realizados pelo jogador durante a carreira e, em parte menor, por seu desempenho em jogos de poker high stakes. “Só US$ 140 milhões? Cadê o resto?”, brincou o ex-jogador, na mesma entrevista, quando perguntado sobre o assunto, aumentando o mistério.
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Em 2019, no entanto, a “farra” acabou. Gravesen optou por deixar Las Vegas e retornar à Dinamarca, onde aceitou um trabalho como comentarista de futebol na televisão. “Eu senti falta do futebol e de tudo que ele envolve, então é uma chance de fazer parte disso novamente”.
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