O jogador K.L. Cleeton é um grande apreciador do poker, mas nem sempre tem a oportunidade para figurar nos principais eventos do esporte da mente. Para que a presença dele na WSOP de 2021 se tornasse possível, a comunidade do poker se uniu e fez uma vaquinha para ele conseguir viajar a Las Vegas.
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K.L. Cleeton é portador da Atrofia Muscular Espinhal (AME), doença neuromuscular caracterizada pela perda de neurônios motores da medula espinhal, resultando em fraqueza muscular progressiva e atrofia. Morador de Effingham (Illinois), a mais de 2.700 km de Vegas, Cleeton não pode pegar voos. Por isso, precisa de uma van especial para conseguir fazer a viagem em plenas condições, e ele não consegue bancar os US$ 75 mil necessários para a compra.
Grandes figuras do poker se solidarizaram com o caso e começaram a arrecadar fundos para o jogador. Quem tomou a iniciativa foi a jogadora e amiga de Cleeton, Veronica Brill. Ela convocou quem quisesse ajudar em uma livestream na Twitch, e nomes como Jason Mo, Kevin Martin, Phil Hellmuth e Bryn Kenney contribuíram para a causa.
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A maior doação até aqui foi de Johnny Vibes, que declarou que iria contribuir com US$ 5 a cada retweet que recebesse na publicação em que cita um tweet de Cleeton. Após conseguir quase 2 mil retweets, ele doou US$ 10 mil para a vaquinha.
Veja o tweet no qual Veronica agradece os contribuintes:
Big thank you to @phil_hellmuth @Oscillator_WSOP @JamieKerstetter @LandonTice @andrewneeme @JohnnieVibes @BrentHarrington @RyanLeng9 @BartHanson @TuckonSports @jeffplatt @ICuRaRook @BennyGlaser @KevinRobMartin for your time and generosity today. I am truly grateful to you all pic.twitter.com/RryBcLkL3j
— Veronica Brill (@Angry_Polak) May 24, 2021
Neste momento, a vaquinha tem pouco mais de US$ 50 mil, mas pode-se considerar que a meta foi alcançada, pois Bill Perkins já prometeu uma doação de US$ 25 mil. Cleeton não deixou de agradecer no Twitter. “Obrigado a cada um que doou, retweetou, espalhou a palavra e mandou mensagens de suporte e carinho. Não consigo dizer o quanto eu agradeço tudo isso”, disse ele. “Eu ficarei em débito para sempre com Veronica por ela ter juntado tudo isso”.
Confira o agradecimento na íntegra (em inglês):
Thank You https://t.co/eEJZrQPO1U pic.twitter.com/dMgxVA1Xog
— K.L. Cleeton (@highhands89) May 24, 2021
K.L. Cleeton ficou conhecido no universo do poker em 2017, quando Daniel Negreanu realizou uma promoção que tinha o buy-in do Main Event da WSOP, no valor de US$ 10 mil, como prêmio. Cleeton venceu e, aproveitando o prêmio, conseguiu alcançar o ITM do torneio mais importante do poker, puxando US$ 16 mil.
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