Chip Reese voltou a ser destaque na mídia de poker, mesmo após doze anos do seu falecimento. O americano ganhou as manchetes após Doyle Brunson responder categoricamente um fã. “O melhor jogador de todos os tempos é Chip Reese. Ninguém chega perto”.
Mas afinal, quem é Chip Reese? Pois além de ter o reconhecimento de uma das maiores lendas da história do poker, o americano também é dono de uma grande homenagem da WSOP. O troféu do Poker Players Championship (PPC), torneio com buy-in de US$ 50 mil e considerado por muitos um dos mais técnicos do circuito, leva seu nome desde 2008.
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David Edward Reese nasceu 28 de março em 1951, em Centerville, no estado de Ohio. Ainda criança, foi diagnosticado com febre reumática e, para aliviar o longo período de tratamento, cujas medidas envolviam não sair de casa, sua mãe decidiu ensiná-lo a jogar cartas.
A brincadeira transformou em paixão. Durante o curso de economia em Dartmouth College, local em que se formou com honras, ele já conseguia acumular algum lucro em mesas contra colegas e professores. Com o primeiro diploma, conseguiu uma vaga em Stanford para cursar direito.
No entanto, a segunda graduação nem chegou perto de ser concluída. Após sua primeira viagem para Las Vegas, nas férias da faculdade, em 1974, o jovem transformou US$ 400 em US$ 100 mil no final do verão e decidiu ficar na Cidade do Pecado. A partir desta decisão, o profissional começou a acumular conquistas tanto em torneios como em cash games.
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Seu talento era tão evidente, que “Chip” foi convidado a contribuir com a primeira edição do Super System (1979), escrito por Brunson e reconhecido como um dos livros sagrados do poker. Na obra, o autor se refere ao jogador como “um dos dois melhores jovens jogadores do mundo do poker”.
Esse reconhecimento tinha um motivo: antes de colaborar com a obra, Reese já possuía um bracelete da WSOP, conquistado no torneio de Seven Card Stud. Em toda sua carreira, são quase US$ 4 milhões em premiações de torneios live, mas segundo os próprios adversários, o maior destaque de Chip era nos cash games, onde jogava high stakes contra os maiores nomes da época.
O prestigio entre os jogadores era tão considerável, que, em 1991 ele se tornou o mais jovem integrante do Hall da Fama do Poker. Ele ingressou ao seleto time com apenas 40 anos, que em 2011 passou a ser idade mínima para ser elegível, no que ficou conhecida como “regra Chip Reese”. O profissional faleceu em dezembro de 2007, em Las Vegas, vítima de uma pneumonia, causando comoção no mundo do poker.
Porque a homenagem no troféu?
Chip foi o campeão da primeira edição do US$ 50.000 HORSE, evento que antecedeu o Poker Players Championship. No heads-up, o campeão teve uma longa batalha contra Andy Bloch. A disputa durou por impressionantes 286 mãos, jogadas em cerca de sete horas. Junto com a glória e o bracelete, o americano recebeu o prêmio de US$ 1.784.640.
Em 2008, na primeira edição da WSOP após a sua morte, o campeão do PPC começou a receber, além do bracelete e o prêmio em dinheiro, o David Chip Reese Trophy. Em cima do troféu estão eternizadas as cartas A7744, a mão vencedora do torneio.
O Poker Players Championship é considerado um dos mais técnicos da WSOP por diversos fatores. O buy-in de US$ 50 mil atrai os principais nomes do mundo do poker para disputar um torneio de 8-Game freezeout, ou seja, não permitindo reentradas. Para as principais lendas do mundo do poker, a disputa é tão glamorosa quanto o Main Event.
