O maior prêmio da história do Main Event da WSOP pertence a um jogador recreativo. Em 10 de agosto de 2006, há pouco mais de 15 anos, Jamie Gold ficou com a vitória no principal torneio de poker do mundo e faturou incríveis US$ 12 milhões após superar Paul Wasicka no heads-up.
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Três anos depois de Chris Moneymaker superar um field de 839 entradas para vencer o Main Event e faturar US$ 2,5 milhões, o “Efeito Moneymaker” estava no auge. O torneio vencido por Gold recebeu quase 10 vezes mais jogadores, registrando 8.773 entradas. No ano seguinte, houve queda para 6.358 entradas.
Produtor de televisão e agente de talentos, o californiano ficou conhecido pelo falatório nas mesas, inclusive comentando sobre a força de sua mão, o que muitos consideraram questionável. A personalidade expansiva de Gold chegou a gerar até uma discussão com Mike McDonald, o “Timex”, à epoca com apenas 18 anos de idade. Em 2020, no entanto, a dupla fez as pazes.
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Apesar do generoso prêmio, Gold não possui mais a joia recebida pelo título. Seu bracelete foi colocado à venda em um site de leilões em 2013 e comprado por US$ 65.725. Na época, em resposta a PokerNews, um diretor do site de leilões afirmou que a venda não foi realizada pelo próprio jogador, mas por alguém que comprou o bracelete dele.
Ao contrário de outros campeões do torneio, que se estabeleceram como figuras constantes no circuito ao vivo, Gold pouco fez nas mesas após a vitória. Seu perfil no HendonMob registra apenas US$ 592 mil em prêmios live nos últimos 15 anos após o título da WSOP. O principal resultado veio uma década depois, quando o americano foi vice-campeão do Main Event de uma etapa da WSOP Circuit disputada no Bicycle Casino, na Califórnia. Em 2018, no mesmo cassino, ele se destacou ao dar um belo hero fold durante o Live at the Bike. Sua última premiação na WSOP veio em 2019, quando faturou US$ 2.170 pelo ITM no Little One for One Drop.
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Se o desempenho nas mesas não impressiona, Gold se coloca como um grande filantropo. Em 2017, em entrevista ao site SoMuchPoker, ele revelou números impressionantes em doações. “Me orgulho muito de dizer que estou na meta do meu objetivo de arrecadar e doar US 1 bilhão”, contou. “Estou em cerca de US$ 490 milhões até agora”.
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