Kobe Bryant foi uma grande influência nos esportes e deixou sua marca também no poker. Hoje, dia 24 de agosto, será marcado para sempre como o “Mamba Day”, dia de homenagens à lenda do basquetebol. Apelidado de “Black Mamba”, Bryant usou as camisas 8 e 24 durante sua carreira na NBA, números que compõem a data da marca.
Pentacampeão da NBA, Bryant faleceu no último dia 26 de janeiro, aos 41 anos, em um acidente de helicóptero. A tragédia também vitimou Gianna, sua filha de 13 anos, e outras sete pessoas. À época, grandes figuras do poker mundial lamentaram a morte do astro.
Daniel Negreanu se manifestou no Twitter no dia do acontecimento. “Eu não cheguei a conhecer Kobe Bryant, mas eu chorei por ele e pela sua família hoje”, disse ele. “Verdadeiramente trágico. Foi muito cedo. Ele era amado por todo o mundo. Descanse em paz”, completou.
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Doyle Brunson também expressou seus sentimentos e fez questão de falar como a vida é frágil. “Não existem garantias. Descanse em paz, Kobe”, disse ele.
There are no guarantees. RIP Kobe
— Doyle Brunson (@TexDolly) January 26, 2020
Durante sua vida, Bryant se mostrou um grande entusiasta de outros esportes além do basquete, e o poker era um deles. Além de fotos em mesas, “Black Mamba” também é personagem de uma parte emocionante da WSOP.
Na edição de 2013 do evento, o jogador foi convidado a participar do festival e homenagear Jerry Buss, que havia falecido há pouco tempo. Buss era dono do Los Angeles Lakers, time do qual Bryant pertenceu durante todos os 20 anos de sua carreira, além de médico, praticante de poker e amigo do camisa 24.
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Por estar se recuperando de uma lesão, “Black Mamba” não pôde comparecer, mas foi ele quem fez o “Shuffle Up and Deal” do Evento #23 por vídeo. Ele também aproveitou o momento para homenagear Buss na abertura do torneio de Seven Card Stud, modalidade preferida do chefe.
“Doutor Buss sempre gostou de ir à World Series of Poker e participar de disputas com os tubarões do poker. Eu sinto falta dele, nós todos sentimos. Então, esta noite, vamos homenagear o grande Dr. Buss. Jogadores, shuffle up and deal”, disse Bryant no clipe exibido em Las Vegas.
Confira a participação de Kobe Bryant na WSOP 2013
Outro episódio da vida de Bryant relacionado ao poker aconteceu em 2007. De acordo com o site TMZ, o jogador e sua esposa, Vanessa, foram à inauguração de uma casa noturna em Las Vegas. Lá, também estava Antonio Esfandiari, tricampeão da WSOP.
“The Magician” comprou duas garrafas de champanhe que custavam US$ 1.400, cada, para fazer parte da festa. “Black Mamba”, como resposta, pediu cinco. Depois de ver a atitude do atleta, Esfandiari aplicou a “3bet” e mandou colocar mais dez champanhes na sua conta.
Assim como dentro das quadras, Bryant não aceitaria sair daquele lugar “derrotado”. Ele comprou 15 garrafas da bebida, que custaram aproximadamente US$ 21 mil, e foi embora da festa logo depois. Assim, ele deu fim à “competição” com Esfandiari.
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