No cenário do poker latino-americano, o nome André Akkari é um dos mais reconhecidos. Não é de se estranhar, pois há mais de uma década o paulistano se destaca como um embaixador do jogo, tanto através de sua parceria com o PokerStars, quanto pelo seu papel pioneiro em iniciativas como times de poker, cursos para iniciantes, entre outras atividades.
Mais recentemente, o profissional passou a ser amigo próximo de ninguém menos do que Neymar, o craque do Paris Saint Germain e da Seleção Brasileira. O relacionamento levou a fama de Akkari a um novo patamar, chamando a atenção da versão francesa da badalada revistas “GQ Magazine”. Sob o título “Perfil de André Akkari: o parceiro de jogo desconhecido de Neymar”, a publicação abordou em uma matéria as diversas facetas do embaixador PokerStars.
Desde o início no jogo, passando pela conquista do bracelete da WSOP, a amizade com o craque dos gramados e o sucesso atual, o artigo diz que o “o carismático e simpático brasileiro de 44 anos é um dos melhores embaixadores do poker”. Entre as revelações do profissional na entrevista, está a dificuldade com o idioma no início de sua trajetória.
“O meu inglês é ruim hoje, mas na época eu não falava uma palavra e não existia nenhum suporte em português”, contou Akkari. “Então eu usei o Altavista [site de buscas que foi comprado pelo Yahoo] para traduzir cada frase. Demorei dois meses para ler um livro”. Se hoje o sucesso do craque é óbvio, fica clara também a dedicação necessária para chegar a esse ponto da carreira, em que aparece nas redes sociais ao lado de nomes como o atacante francês Kylian Mbappé.
A coragem para se arriscar em um meio até então bastante obscuro no Brasil trouxe um retorno melhor do que o paulistano poderia imaginar. Com essa consciência, ele contou que se esforça para dar a outras pessoas a mesma oportunidade. “Há dez anos, minha situação financeira era desastrosa. Tive que tomar uma decisão radical para mudar de vida, e hoje posso ajudar jovens a mudarem a deles.”
A revista destaca ainda o papel de Akkari nos e-Sports, com investimentos em times de League of Legends e Counter-Strike. A competitividade em qualquer jogo é uma das fundações de sua amizade com Neymar, que começou em uma conferência de imprensa com mais de 200 jornalistas e fotógrafos. “Um repórter perguntou se ele jogava poker e tinha ídolos no jogo, e ele falou que estava seguindo o Akkari”, contou o embaixador PokerStars. “Pensei ‘ele acabou de dizer o meu nome!’. Todos se viraram para mim, e ele veio me cumprimentar. Nossa amizade começou assim”.
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