O ano está sendo histórico para o filipino Mike Takayama. O ex-profissional de bilhar não só conquistou o primeiro bracelete da WSOP para as Filipinas, como também se tornou o primeiro jogador do país a ser eleito o Jogador do Ano da Ásia.
O prêmio de Jogador do Ano da Ásia foi criado em 2009 pelo PokerStars. Os jogadores vão recebendo pontos de acordo com o desempenho em torneios live e o grande campeão tem seu nome gravado no troféu APOY (Asian Player Of the Year) localizado na sala do PokerStars LIVE Macau. Para a temporada 2018, os jogadores somaram pontos de 27 de novembro de 2017 a 12 de agostos de 2018.
Além de ter seu nome eternizado em uma das principais honrarias do poker asiático, Takayama recebeu o prêmio de US$ 20.000. Com o dinheiro conquistado o filipino pretende montar um café com o tema de bilhar.
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Após o anúncio, o jogador deu entrevista ao PokerStars Blog e falou sobre a felicidade de alcançar o feito. “Me sinto muito feliz em ganhar o APOY, é um sonho!”, e concluiu dizendo. “Perseverança é a chave. Também gostaria de agradecer a minha esposa por me apoiar em tudo, e também gostaria de agradecer à Deus e aos meus amigos”.
Conquistando mais um feito histórico para o país, o jogador espera ser uma inspiração para os demais jogadores da Filipinas. “Espero que me usem como incentivo. Há excelentes jogadores de poker filipinos que ainda estão esperando a sua grande chance. Apenas continue jogando e você também pode ganhar, assim como eu”.
Além do título mundial, Takayama também conquistou o título do PokerStars LIVE Manila Super Series 5 em sua terra natal. Com o triunfo, o jogador conquistou o Platinum Pass e irá disputar o PokerStars Players Championship, em janeiro de 2019, nas Bahamas.
Confira todos os vencedores do prêmio de Jogador do Ano da Ásia:
2018: Mike Takayama (Filipinas)
2017: Alan “Kinglune” Lau (Hong Kong)
2016: Jack En-ching Wu (Taiwan)
2015: Alan “Kinglune” Lau (Hong Kong)
2014: Pete Yen Han Chen (Taiwan)
2013: Jian Yang (China)
2012: Yosuke Sekiya (Japão)
2011: Hung-sheng “Shaq” Lin (Taiwan)
2010: Bryan Huang (Cingapura)
2009: Kitty Kuo (Taiwan)
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